Certains itinéraires ferroviaires s’étendent sur plusieurs fuseaux horaires, traversant des régions entières sans jamais changer de train. Un trajet de plus de 9 000 kilomètres relie l’Europe à l’Asie sur une seule ligne, défiant les limites habituelles des réseaux nationaux.
À bord de ces trains, le confort ne se limite pas à la largeur des sièges ou à la qualité de la literie. Certains proposent des services hors du commun : restauration soignée, salons panoramiques, cabines privées spacieuses. Et puis, il y a les records, ceux qui forgent la légende : longueur inégalée, altitude vertigineuse ou durée hors norme. Entre deux gares mythiques, ces lignes déroulent leur histoire et leur caractère unique.
Voyages d’exception : tour d’horizon des lignes de train les plus célèbres au monde
Sur tous les continents, le réseau des chemins de fer tisse plus qu’un simple maillage de rails. Il propose une autre façon de découvrir le monde, en prenant le temps d’observer le paysage, d’écouter le rythme du train et de se laisser porter. Les plus longues lignes du monde impressionnent par leur audace : elles traversent des pays entiers, franchissent des frontières et bousculent les repères. Si la France a posé les jalons du tourisme ferroviaire et inspiré l’Europe, ailleurs, le Canada et l’Inde ont vu surgir des réseaux monumentaux, capables de relier des océans ou de grimper jusque dans les montagnes les plus reculées.
Certains trajets sont entrés dans la mémoire collective. L’Orient-Express, par exemple, a su captiver l’imaginaire collectif : ses wagons luxueux, ses intrigues et ses passagers illustres. En Suisse, le Glacier Express relie Zermatt à Saint-Moritz et chaque virage dévoile une carte postale des Alpes. Au Canada, le train qui relie Vancouver à Toronto déroule près de 4 500 kilomètres à travers des forêts primaires et des plaines immenses, révélant la grandeur d’un pays taillé pour les longs voyages.
Pour mieux saisir la diversité et la richesse de ces itinéraires, voici quelques exemples emblématiques :
- Europe : des lignes qui franchissent sans effort les frontières, comme le TGV français ou le Bernina Express suisse, véritables prouesses techniques et invitations au voyage.
- Inde : le Darjeeling Himalayan Railway, classé au patrimoine mondial, grimpe sur les flancs de l’Himalaya dans un environnement spectaculaire et exigeant.
- Canada : des traversées monumentales, du Pacifique à l’Atlantique, où le train devient le fil conducteur d’une aventure sur plusieurs jours.
Opter pour le chemin de fer, c’est choisir de voir le monde autrement, de ressentir la distance, de s’immerger dans la diversité des paysages, de croiser des destins et de donner toute sa place au trajet, pas seulement à l’arrivée.
Qu’est-ce qui rend la plus longue ligne ferroviaire du monde si fascinante ?
Le Transsibérien, c’est la démesure incarnée. Depuis Moscou jusqu’à Vladivostok, il parcourt 9 288 kilomètres, traverse sept fuseaux horaires, franchit l’Oural, longe les rives du lac Baïkal et file à travers la taïga et les steppes sibériennes. Aucun autre train ne propose une telle expérience : traverser un pays-continent, sentir les changements de climat, accompagner le soleil sur des milliers de kilomètres.
L’aventure a débuté en 1891, quand la Russie impériale décide de relier l’ouest et l’est de son vaste territoire. Immense défi : des milliers d’ouvriers, des centaines de ponts et tunnels, des obstacles naturels à dompter. Dès 1916, le Transsibérien circule sans interruption, affirmant la volonté d’unifier ce territoire immense, de connecter des villes, des peuples, des cultures. Sur ses rails, l’ambition d’unir l’Europe et l’Asie prend forme concrètement.
Les prouesses techniques réalisées forcent le respect : viaducs géants, tunnels forés à même la roche, tronçons surélevés pour affronter les hivers impitoyables. Par endroits, la voie culmine à plus de 1 000 mètres, exposée aux vents glacés et aux tempêtes de neige, résistant aux assauts du gel comme à la chaleur estivale.
Mais le Transsibérien n’est pas qu’une leçon d’ingénierie. Millions de voyageurs chaque année : familles, travailleurs, touristes curieux, tous partagent le même train, le même temps suspendu. Ce trajet relie plus que des villes : il tisse des liens, fait circuler des histoires, des langues, des habitudes. Le Transsibérien, c’est la Russie en mouvement, une colonne vertébrale vivante qui unit l’Europe à l’Extrême-Orient.
Trains mythiques et expériences uniques à bord des grandes lignes internationales
À travers le monde, certains trains sont devenus des références. Le Venice Simplon-Orient-Express, digne successeur de l’Orient-Express originel, incarne à lui seul un art de vivre : voitures Art déco, service attentionné, parcours à travers l’Europe centrale, tout évoque l’âge d’or du voyage en train.
La Suisse, elle, propose des itinéraires d’une beauté rare. Le Glacier Express et le Bernina Express franchissent ponts et tunnels, offrant à chaque instant des panoramas alpins à couper le souffle. Le Bernina Express, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, relie la Suisse à l’Italie, défiant les pentes abruptes et les précipices vertigineux.
En Inde, le Darjeeling Himalayan Railway, affectueusement surnommé « Toy Train », gravit lentement les collines de l’Himalaya. Ce train miniature, lui aussi classé au patrimoine mondial, serpente entre villages accrochés à la montagne et forêts denses, sur une voie étroite et sinueuse où chaque virage se conquiert.
Pour illustrer la diversité de ces voyages, quelques itinéraires emblématiques :
- Venice Simplon-Orient-Express : Paris-Istanbul
- Glacier Express : Zermatt-Saint-Moritz
- Bernina Express : Coire-Tirano
- Darjeeling Himalayan Railway : Siliguri-Darjeeling
Choisir l’un de ces trains, c’est faire le pari du temps long, de la contemplation, de l’attention portée au détail. On s’installe, on regarde le paysage défiler, on prend le pouls du monde à travers la vitre. Et quand le train s’arrête, la sensation d’avoir vécu une aventure singulière ne quitte plus le voyageur. Demain, une nouvelle voie s’ouvrira peut-être, mais l’esprit du rail, lui, reste intact.
