Durée du trajet en voiture pour parcourir toute la longueur du Japon
2 300 kilomètres, c’est la distance qui sépare le cap Sōya, à l’extrême nord de Hokkaidō, de la pointe de Sata, tout au sud de Kyūshū. La route qui relie ces deux points trace une diagonale à travers le Japon, soumise aux limitations de vitesse strictes : sur autoroute, le compteur ne dépasse presque jamais les 100 km/h, et les tronçons urbains ralentissent inévitablement la cadence.
Embarquer pour la traversée de l’archipel par la route, c’est accepter une part d’imprévu : péages nombreux, ferries à réserver pour relier certaines îles, météo parfois capricieuse selon la latitude et la saison. Plusieurs passages clés demandent de s’organiser à l’avance, surtout en période d’affluence ou pour franchir tunnels et ponts majeurs.
Plan de l'article
Parcourir le Japon du nord au sud : ce qu’il faut savoir avant de prendre la route
Aller du cap Sōya à Hokkaidō jusqu’à la pointe de Sata à Kyūshū, c’est traverser un archipel de plus de 6 800 îles en voiture. Les quatre grandes, Honshu, Hokkaidō, Kyūshū et Shikoku, dessinent une route faite de contrastes : métropoles effervescentes, campagnes isolées, montagnes inaccessibles au train. C’est en voiture qu’on découvre ces zones ignorées du Shinkansen, comme les villages alpins de Nagano ou les recoins préservés de Shikoku.
Louer une voiture impose de présenter une traduction officielle du permis de conduire international : sans elle, pas question de prendre le volant. Les agences, bien implantées, proposent tous types de véhicules : petite citadine pour Tokyo, SUV robuste pour les routes escarpées d’Hokkaidō.
Quelques équipements et astuces simplifient le trajet. La carte ETC permet de régler les péages automatiquement, sans faire la queue. Un Pocket Wifi ou une carte SIM locale facilitent la navigation GPS et la traduction instantanée. Sur le parcours, les konbini 7-Eleven ou Family Mart deviennent des alliés précieux pour un snack, un retrait d’espèces ou le paiement sans contact avec une carte Suica ou IC.
Avant de partir, voici trois points à vérifier pour un trajet sans tracas :
- Réservez votre véhicule en avance, surtout lors de la Golden Week ou pendant la saison des cerisiers où la demande explose.
- Vérifiez les conditions de votre carte bancaire (N26, Boursorama) avant le départ, car les frais de retrait peuvent vite s’accumuler.
- La conduite se fait à gauche, les contrôles sont fréquents et le code japonais ne tolère aucune approximation, notamment sur l’alcoolémie.
Le décalage horaire France-Japon comme la diversité du climat exigent parfois d’ajuster le programme. Entre Tokyo, Kyoto, Osaka ou Fukuoka, les distances sont réelles, mais le réseau autoroutier et les stations ENEOS ou Idemitsu rendent le trajet fiable et rassurant. Parcourir le Japon en voiture, c’est accepter de ralentir, de savourer chaque étape et de s’ouvrir à l’inattendu.
Combien de temps faut-il pour traverser tout le Japon en voiture ?
Relier la longueur totale du Japon en voiture, du cap Sōya à la pointe de Sata, c’est un périple d’environ 2 500 kilomètres. Sur le plan théorique, une traversée non-stop enchaînant autoroute sur autoroute pourrait durer moins de 48 heures. Mais sur la route, tout se complexifie : entre limitations de vitesse, pauses nécessaires, traversées d’îles et imprévus, il faut plutôt compter entre cinq et sept jours pour un road trip serein, sans courir après la montre.
Les autoroutes japonaises, réputées pour leur modernité, sont jalonnées de stations-service ENEOS ou Idemitsu et les péages se règlent rapidement via la carte ETC. Pour passer d’une île principale à l’autre, tunnels sous-marins et ponts impressionnants assurent la continuité du trajet. Pas de crainte à avoir côté logistique : le réseau routier, robuste et bien entretenu, garantit une progression fluide d’une région à l’autre.
Sur le chemin, il serait dommage de ne pas faire halte à Tokyo, Kyoto, Osaka, Fukuoka ou de s’attarder dans les Alpes japonaises, près du mont Fuji ou dans les sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette traversée du Japon ne se limite pas à une simple diagonale sur la carte : chaque détour, chaque arrêt façonne un voyage riche en découvertes, à la mesure de la diversité du pays.
Idées d’itinéraires et suggestions d’étapes pour un road trip inoubliable
Le Japon offre une mosaïque d’itinéraires où chaque étape révèle une nouvelle facette du pays. Pour un itinéraire classique, débutez à Tokyo, capitale vibrante, puis filez vers Hakone et ses sources chaudes au pied du mont Fuji. Remontez la route des Alpes japonaises en passant par Matsumoto, laissez-vous surprendre par les gorges de Takayama et la richesse culturelle de Kanazawa. Faites escale à Kyoto, ville d’histoire, de temples et de jardins, avant de rejoindre Osaka, temple de la gastronomie et de la convivialité. Une halte à Nara s’impose pour ses daims en liberté et ses temples inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Envie de prolonger l’aventure ? Continuez vers Himeji et son château emblématique, puis cap sur Hiroshima pour une étape chargée de mémoire. Traversez la mer intérieure jusqu’à Shikoku, ou poursuivez jusqu’à Fukuoka sur Kyushu, réputée pour sa cuisine et sa douceur de vivre.
Voici une suggestion d’étapes pour structurer votre itinéraire :
- Tokyo Hakone Matsumoto Takayama Kanazawa Kyoto Osaka Nara Himeji Hiroshima Fukuoka
Chaque région du Japon dévoile une identité : montagnes majestueuses, côtes découpées, bouillonnement urbain ou sérénité des campagnes. L’expérience du ryokan, l’accueil chaleureux, la découverte des onsen et des marchés de quartier donnent une saveur unique à chaque nuitée. Anticipez vos réservations, surtout au printemps ou à l’automne, lorsque cerisiers et érables transforment les paysages et que les demandes explosent. Pour planifier le trajet et les hébergements, les applications Google Maps et Hyperdia sont de précieux alliés, tout comme Booking.com ou Airbnb pour trouver un toit à chaque étape.
Au bout de la route japonaise, ce ne sont pas seulement des kilomètres parcourus, mais des souvenirs qui s’accumulent. L’horizon s’ouvre, le voyage continue : chaque détour est une promesse, chaque arrêt une révélation. Prendre la route au Japon, c’est choisir de s’étonner, encore et toujours.